O tradicional pára-raios de válvula foi patenteado em 1935 e seu projeto básico é um centelhador para descarga de sobretensão e um resistor em série para limitar a rotação livre. Este foi o melhor projeto do mercado por muitos anos, mas o pára-raios varistor de óxido de silício (SOV) surgiu agora.

O projeto básico de um pára-raios varistor de óxido de silício (SOV) é um par de eletrodos de metal separados por um composto de óxido de silício. Em circunstâncias normais, o óxido de silício é um bom isolante, portanto, não há corrente de linha fluindo entre os eletrodos para o solo. Quando uma tensão excessivamente alta aparece no eletrodo, o campo elétrico de alta energia ioniza o óxido de silício, transformando-o de um composto em silício separado do oxigênio. Como os íons de silício são bons condutores, correntes de alta energia podem ser conduzidas para o solo. Quando a voltagem cai para um nível normal, o silício e o oxigênio se recombinarão para formar óxido de silício e interromperão a condução.

A razão pela qual o design do varistor de óxido de silício (SOV) é eficaz é que não há resistência em série para limitar a rotação livre. No pára-raios da válvula, o papel do resistor é limitar a rotação livre, mas também impede a descarga atmosférica. Como o pára-raios com varistor de óxido de silício (SOV) não requer resistência, ele pode conduzir mais corrente com mais rapidez.

Conforme a unidade MOV envelhece, sua tensão de fixação diminui, causando uma falha de curto-circuito. Os pára-raios de silicone não mudam com o tempo ou o uso. Conforme a idade aumenta ou a condutividade aumenta drasticamente, o movimento se deteriora. Os pára-raios de silício não se degradam com o tempo. Os pára-raios de silício raramente falham, mas quando falham, não conseguem "abrir o circuito", permitindo que o sistema de energia continue a funcionar.